山に火を放つ中学生の話
白川 勝信（芸北高原の自然館）
雲月山の山焼きは，昭和30年代までは，枯れ草を燃やして若草の芽生えを促すために行われていました．農耕に牛馬が使われなくなってからは，草が必要無くなり，山焼きも途絶えていました．そこで，消えゆく草原景観や草原の草花を保護するために，地域住民，ＮＰＯ，消防団，ボランティアなどが協同して，2005年から再開されました．当初から，地元の小学生は，ボランティアと一緒に作業を手伝っており，2015年からは中学生が火を放つ役割を担っています．芸北では，地域の山にある広葉樹を薪として流通させる「芸北せどやま再生事業」が進められ，雇用も生まれました．小学校でせどやま事業を学習した児童は，中学校では茅（ススキ）を流通させる事業を始めました．里山の利用を体感した子ども達が，今度は「火入れ」という資源管理を体験しています．その姿は地域住民やボランティアなど大人の目に，微笑ましく，そして頼もしく映っているようです．
白川 勝信 SHIRAKAWA, Katsunobu, Ph.D.
芸北高原の自然館 学芸員 博士（学術）
広島県北広島町が運営するビジターセンターで働く学芸員。湿原、半自然草原、里山林など、身近な生態系の記録と保全をテーマに博物館活動を展開している。人と自然が生きていくための「新たな仕組み」を日々模索中。